日前，南京理工大學陳光教授團隊在國家973計劃等資助下，經長期研究，在新型航空航天材料鈦鋁合金方面取得跨越性突破。其室溫拉伸塑性、屈服強度、高溫抗蠕變性能、承溫能力等關鍵性能指標處于國際領先，超過美國同類材料1～2個數量級。
2007年，波音787飛機試飛成功。這種新型飛機可節油20%，氮化物(NOx)排放量減少80%，噪音顯著降低，從而引發全球關注。這種飛機發動機由美國通用電氣(GE)公司研制，采用Ti-48Al-2Cr-2Nb(以下簡稱4822)合金替代鎳基高溫合金，制造出最后兩級低壓渦輪葉片。這是鈦鋁合金首次應用在航空發動機上。
GE公司采用的4822合金也稱不上完美，它的室溫拉伸塑性不到2%，雖然足以傲視其他金屬間化合物，但它跟鎳基合金比起來還是顯得太脆了。因此，GE公司把它用在了環境溫度、危險系數最低的末端兩級葉片上，這樣即使發生折斷也不會導致整架飛機失控。美國人這么做是看重鈦鋁合金的密度僅為鎳基合金的一半。在以克為減重單位的飛機發動機上，GE公司使單臺發動機減重約200磅，成為當時航空與材料領域轟動性的進展。因此，鈦鋁合金成為目前公認的替代鎳基高溫合金的最佳新型輕質結構材料。
